Sisäilman hiilidioksidi on osittain peräisin ulkoilmasta (350 ppm = ml/m3 = cm3/m3), mutta tärkein hiilidioksidin lähde sisätiloissa on ihminen, joka tuottaa sitä hengityksensä kautta. Ihmisen uloshengityksen kautta ilmaan tulee hiilidioksidia noin 5 ml/s. Kun hiilidioksidipitoisuus nousee riittävän korkeaksi, se alkaa vaikuttaa ihmiseen nostaen hengitystiheyttä ja aiheuttaen tunkkaisuuden tunteen, väsymystä, päänsärkyä ja työtehon alenemista.

Huoneilma alkaa tuntua tunkkaiselta, kun CO2-pitoisuus ylittä 800 ppm:n rajan. Sisäilman hiilidioksiditaso on siis oiva mittari sisäilman laadun ja ilmastoinnin riittävyyden tarkastelussa. Jos ilmastointi ei ole riittävää, CO2-tasot nousevat työpäivän aikana liiaksi ja jos ilmastointi on taas liian kovalla, tuhlataan energiaa ulkoilman lämmittämiseen/viilentämiseen ja tunnetaan vetoisuutta.

Hiilidioksidin enimmäispitoisuudesta sisäilmassa on tehty viranomaispäätös, jonka mukaan tyydyttävän sisäilmantason rajana pidetään alle 1500 ppm:n tasoa. Kuitenkin sisäilmastoluokituksen mukaan hiilidioksidipitoisuuksien enimmäisarvot ovat:

• Sisäilmastoluokka S1 700 ppm
• Sisäilmastoluokka S2 900 ppm
• Sisäilmastoluokka S3 1200 ppm